Sagacious Research公司的Ram Tenneti和Jai Prakash Yadav提供了这篇研究文章，详述了3D打印对牙科领域的影响。
扫描、可视化、计算机辅助设计、铣削和3D打印技术的兼容性，再加上人们天生的好奇心和创造力，将牙科领域带进一个令人兴奋的时代。
3D打印在牙科领域扮演着越来越重要的角色，这篇文章主要是基于专利态势和不断变化的申请趋势来挖掘这项技术的潜在变化。
3D打印在应用方面存在着大量的炒作，并且被贴上了一个标签，——一项将永远改变制造业的颠覆性技术，但实际上要走的路还很远。尽管有些应用领域，如3D打印器官、牙科、口腔和颌面外科手术，确实在利用数字化制造技术的同时，使用着CAD，并且正全力朝着可能的新时代迈进，但仍然存在着一些障碍和限制。
本文将探讨3D打印的起源及其成为关键技术的原因。我们将通过这项研究，帮助行业内相关的人员和企业来了解不断变化的市场动态，并采取有效措施，借助牙科领域的突破性技术来迎接全球化的竞争市场，让世界变得更美好。
牙科领域的专利申请起源于1984年，我们研究分析了牙科行业内涉及的3D打印专利，发现像3M、三井化学、Dentsply Sirona、Bego Medical、Align Technology、Glidewell、Straumann 与3Shape这些企业都在积极保护他们旗下的专利知识产权。
图1：牙科行业采用的3D打印工艺、技术和材料，以及专利申请日期和趋势
2011-2015年的专利申请量较前些年有所下降，但总体而言，近年来是一直在快速增长的。2008年以前，发明专利主要倾向于使用3D打印来制造牙模和假肢。此外，与立体光刻相关的多项专利在2008年到期，不少企业可以自由使用这些技术进行商业化。为了免费使用的发明专利的商业化，专利的申请从2008年开始呈下降趋势。从2008年开始，重点就转移为牙科产品生产的完全数字化领域。研究表明，牙科领域的大规模生产将成为重中之重，紧接着的是可持续解决方案，以改善终端用产品与定制产品的外形。
图2：美国、德国、中国和法国已成为技术领先的市场
不同公司申请的专利暗示了这些公司正在寻求其专利发明的潜在市场。根据不同的专利申请，我们可以了解到申请这些专利都有哪些公司。
3M公司在保护自家技术方面一直处于领先状态，而Align Technology则是主要在美国市场活动。
大部分研究都集中在美国，其次是中国和德国。自2011年以来，中国已成为主要研究国家之一，在此期间中国专利申请量超过91%。从2011年开始，中国研究的发明数量占专利申请量的39%。
为什么3D打印对牙科行业至关重要?
牙科3D打印解决了很多问题，如义齿定位、定制要求、义齿固位等。图3展示了根据解决问题划分的专利分布，以进一步改善现有系统。
其他挑战如下：
括号中的数字代表与各自技术难题相对应的专利数量。
为了发现技术领域的潜力，Sagacious在专利趋势的基础上进行了SWOT分析。
Sagacious research ©2017
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牙科领域与3D打印相关的同族专利有462个，由196家不同的公司和大学拥有。
有些公司从2011年开始申请专利，并对与材料，打印机和扫描仪有关的知识产权保护表现出一贯的兴趣。而新加入这个专利申请行列的大多来自中国。
中国不少大学，如浙江大学和浙江工业大学仅通过在中国申请专利来展示自己的研发活动。这些大学是合作的好机会。
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